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Le symbole du Train de la reconnaissance, placé ci-dessus à côté du drapeau français, représente l'avant d'une locomotive à vapeur, orné des fleurs symbolisant les champs des Flandres où reposent nombre de nos soldats tombés là-bas pendant la Première Guerre mondiale. Ce symbole fut officiellement adopté par le Comité du Train de la reconnaissance française, et une plaque l'arborant fut placée sur chaque wagon du Train. Le Comité fit aussi faire des étiquettes ornées du symbole et attachées à chacun des quelque 52 000 cadeaux que transportait le Train.
Le Train de la reconnaissance comptait 49 wagons remplis de plusieurs dizaines de milliers de cadeaux, témoignages de la gratitude d'au moins autant de citoyens français. Ces derniers exprimaient ainsi leur reconnaissance aux Américains qui, en 1948, leur avaient envoyé plus de 700 wagons pleins de denrées essentielles, données en grande partie par de simples citoyens. Le Train de la reconnaissance arriva dans le port de New York le 3 février 1949, et chacun des 48 États américains reçu un des wagons chargés de cadeaux. Washington D.C. et le territoire d'Hawaii se partagèrent le contenu du 49e. À la réception des wagons, des défilés et des cérémonies furent organisés dans les capitoles et les grandes villes de la plupart des États. C'est à New York que se déroulèrent les cérémonies les plus grandioses : plus de 200 000 personnes vinrent accueillir le wagon destiné à l'État.
La description de tous les cadeaux contenus dans le Train demanderait maints livres et maints autres pour raconter leur origine. Les wagons mêmes étaient déjà anciens en 1949, ayant été construits entre 1872 et 1885, ce qui veut dire que ceux qui existent encore de nos jours ont plus de 100 ans.
Sur le présent site sont affichées les photos de chacun des wagons restants et celles de quelques-uns des 52 000 cadeaux initialement distribués dans toute l'Amérique. Il y a également une page contenant la liste de ces wagons et le lieu où chacun est actuellement exposé. Dans la plupart des cas, l'adresse et la ville sont indiquées. La liste donne aussi des renseignements sur l'endroit où se trouvent les collections des cadeaux que contenaient les wagons.
Le Train de la reconnaissance joua un rôle important, quoique présentement peu connu, dans l'histoire de l'amitié qui existe entre nos deux pays et remonte à avant la Guerre de l'Indépendance américaine. En fait, les Français se sont battus à nos côtés pour cette cause et nous ont fait un autre cadeau qui est devenu un grand symbole de liberté américaine, la Statue de la liberté. L'auteur espère que son travail consacré au Train de la reconnaissance ravivera l'intérêt des gens pour cette histoire et rappellera aux deux peuples de chaque côté de l'Atlantique que l'amitié internationale est essentielle et mérite bien les efforts qu'il faut faire pour la conserver.
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